當新生命降臨，你的世界是否也跟著天旋地轉？從醫院回到家，面對一個全然陌生的小生命，你可能發現自己陷入一種前所未有的混亂：睡也睡不好，吃也吃不好，情緒忽高忽低，甚至對鏡中的自己感到陌生。你心想：「當媽媽是這樣嗎？為什麼好像和自己預期得不一樣？」
這樣的感受，你絕對不是唯一一個。許多媽媽在產後都曾經歷過類似的心理風暴，但社會上卻常用一個詞來概括所有產後情緒不適—「產後憂鬱」。然而，這種概括可能過於簡化了媽媽們複雜的內在經驗。事實上，你所經歷的，很可能是一種被許多人忽略、但卻極為普遍的現象，它有一個專有名詞叫做——「成為母親期」（Matrescence）。
揭秘「成為母親期 (Matrescence)」的全面衝擊 ——情緒、心理與社會的變革
「成為母親期」（Matrescence）這個概念，是由美國人類學家 Dana Raphael 在 1970 年代提出，並在 2008 年由心理學家 Aurelie Athan 重新推廣。它指的是女性從「非母親」轉變為「母親」的這段身心歷程。它就像青春期一樣，是一個劇烈的「轉大人」過程，只不過這次轉變的重心，是從一個獨立個體，走向一個承載著全新生命與責任的母親。
在這個獨特的「成為母親期」中，媽媽們的身、心和社會層面皆會經歷一連串的「質變」——
- 混亂與失控感： 寶寶的日夜顛倒、無法預測的需求，讓過去的生活節奏瞬間崩潰。媽媽們可能會感到手足無措，對所有事情失去掌控感。
- 情緒的七上八下： 荷爾蒙的劇烈變化，加上睡眠嚴重不足，可能會讓情緒像坐雲霄飛車一樣高低起伏。前幾秒看著寶寶微笑，後幾秒可能就因小事而感到沮喪或暴躁。
- 自我瓦解與重組： 當媽媽這個新身份降臨，過去的「我」好像消失了。職業女性可能感到事業中斷，熱愛社交者可能覺得被困在家裡......。這段時間，媽媽們會經歷深層的自我質疑，並努力尋找如何在母親身份中重新定義自己。
- 焦慮與不安： 對於能否成為一個好媽媽、能否照顧好寶寶的焦慮無時無刻不在。社會對母職的期待，加上缺乏育兒經驗，都可能讓新手媽媽們感到巨大的不安。
- 人際關係的調整： 與伴侶的關係可能因育兒分工、親密時間減少而產生摩擦；與原生家庭或姻親家庭的育兒觀念衝突，也可能帶來壓力。
這些是成為母親期中再正常不過的反應，它們是身體與心理為了適應巨大轉變所發出的「警訊」，也是在提醒你，你正在經歷一場深層的生命轉化。
成為母親期 (Matrescence) 與 產後憂鬱——界線在哪裡？
社會上習慣將產後的情緒困擾一概而論為「產後憂鬱」，這不僅容易造成媽媽們的壓力，也可能讓她們產生病態化的自我認知。事實上，「成為母親期」所帶來的身心不適，與「產後憂鬱症」（Postpartum Depression, PPD）有著重要的區別。
- 成為母親期的身心適應：
- 這是一個普遍的發展階段，幾乎所有媽媽都會經歷不同程度的身心適應。
- 情緒波動雖然劇烈，但通常會隨著時間、休息和支持系統的建立而逐漸緩解。
- 雖然感到困擾，但通常不會嚴重影響日常生活功能（例如，仍能基本照顧自己和寶寶，仍對事物感到興趣）。
- 產後憂鬱症（PPD）：
- 是一種臨床診斷，需要符合特定的診斷標準。
- 情緒低落、失去興趣、疲憊感、罪惡感、食慾或睡眠問題等症狀持續且嚴重，顯著影響到日常生活功能，甚至出現傷害自己或寶寶的念頭。
- 需要專業的醫療或心理治療介入。
- 根據統計，約一到兩成的媽媽會真正被診斷出產後憂鬱症。
認識「成為母親期」這個概念正是為了幫助媽媽們區辨：你的「不適應」很可能是成長中的正常震盪，而非疾病。這並不是要輕忽產後憂鬱症的存在與嚴重性，而是要提醒大眾，不要將所有產後不適都貼上「病理化」的標籤，進而忽略了大部分媽媽在成為媽媽的道路上所面臨的普遍性挑戰。
擁抱混亂：正向看待「成為母親期(Matrescence) 」的調適過程
理解「成為母親期」這個概念對於媽媽們來說，就像是找到了一把解開心中困惑的鑰匙。它給予我們一個語言來描述那些難以言喻的感受，讓我們知道自己並非獨自一人在面對這一切。
所以，如果你也正經歷著這樣的「混亂」，請記住：
- 你的感受是被允許的： 那些不適應、焦慮、甚至有些失落的感受，都是成為母親期中的正常部分。它們並不是你「不夠好」的證明。
- 給自己時間調適： 成為母親不是一蹴可幾的任務，而是一場馬拉松。請給予自己足夠的時間與空間去適應、去學習、去成長。
- 尋求支持，打破孤單： 找到可以傾訴的朋友、伴侶，或加入支持團體*。當你說出自己的感受，你會發現許多人與你同在。
- 擁抱成長的機會： 就像青春期塑造了現在的你，「成為母親期」也將是你生命中一個極其珍貴的成長經驗。它會讓你更認識自己，培養出可能前所未有的韌性、耐心和愛。
「成為母親期」不僅僅是責任與任務的開始，更是一場關於自我探索、角色重塑和生命意義再定義的獨特旅程。當我們用更正向、更理解的眼光看待這段時期，媽媽們將能更有力量地擁抱這個全新的自己，並在混亂中找到屬於自己的綻放。
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